Que planter en mai : le vrai départ de la saison

Mai, c'est le mois où le jardin se libère. Après les semis sous abri d'avril, les précautions et les voiles de protection, on peut enfin planter en pleine terre sans surveiller la météo tous les matins. Que planter en mai ? La réponse : tomates, courgettes, haricots, fleurs annuelles, vivaces, basilic. Presque tout y passe. Un seul point de vigilance reste : les Saints de Glace, les 11, 12 et 13 mai. Passée cette date, c'est parti. Si vous avez bien préparé en suivant notre guide d'avril, les plants sont prêts. Il ne reste qu'à les mettre en terre.

Les Saints de Glace : ce que ça change concrètement pour vos plantations

Les Saints de Glace (Mammert le 11, Pancrace le 12, Servais le 13 mai) correspondent à un phénomène météorologique réel : un anticyclone tardif peut ramener des nuits froides, parfois sous zéro, dans une bonne partie de la France continentale. Ce n'est pas systématique chaque année, mais ça arrive assez souvent pour qu'on en tienne compte.

En pratique, voici comment adapter vos plantations :

• Avant le 13 mai : plantez ce qui résiste au froid (laitues, choux, poireaux, pommes de terre). Attendez pour les plantes frileuses.
• Entre le 13 et le 15 mai : vous pouvez planter les tomates et courgettes, en gardant un voile de forçage à portée en cas d'alerte nocturne.
• Après le 15 mai : feu vert dans les régions de plaine. Plantez sans restriction.

Cette règle vaut surtout pour le nord de la Loire, l'Alsace, le Massif Central et les zones de montagne. Si vous êtes dans le Var, les Pyrénées-Orientales ou sur le littoral atlantique breton, vos tomates peuvent aller en terre dès le 1er mai. Si vous êtes au-dessus de 500 m d'altitude, attendez le 20 mai pour les plantes les plus sensibles.

Pour vérifier si votre sol est prêt, plongez la main à 10 cm de profondeur. Si la terre est encore froide et humide, vos plants pourraient stagner plusieurs semaines sans s'enraciner. Si elle est tiède et s'effrite correctement, vous pouvez planter.

Légumes à planter en mai au potager

Tomates : planter en pleine terre

Les tomates en pleine terre se plantent après le 15 mai au nord de la Loire, et dès le 1er mai dans le Sud. Choisissez des plants avec une tige épaisse. Ceux qui ont filé faute de lumière ont du mal à reprendre et sont plus sensibles aux maladies.

Quelques points à respecter pour bien démarrer :

• Enterrez la tige jusqu'aux premières feuilles basses. Les poils de la tige deviennent des racines, ce qui donne un plant plus solide et plus résistant à la sécheresse.
• Espacez les pieds de 60 à 80 cm minimum. Planter trop serré favorise les maladies cryptogamiques comme le mildiou.
• Paillez immédiatement après plantation sur 8 à 10 cm. Le paillage évite les éclaboussures de terre sur les feuilles, principale voie d'entrée du mildiou, et conserve l'humidité du sol.
• Posez vos tuteurs ou installez vos fils dès la plantation, avant que les racines s'étendent. Vous éviterez de les abîmer en enfonçant un support plus tard.

Pour le choix des variétés : la Cornue des Andes pour sa chair dense et sa résistance, la Coeur de Boeuf pour les gros fruits peu aqueux, et une tomate cerise comme la Supersweet 100 pour la production continue jusqu'aux gelées. Vous trouverez des plants de qualité en jardinerie ou chez des producteurs spécialisés [voir les plants de tomates sélectionnés].

Courgettes, concombres et melons

Ces trois légumes ont besoin d'un sol vraiment réchauffé pour démarrer. Planter trop tôt dans un sol froid ne les avance pas, ça les ralentit. Une courgette plantée le 20 mai dans un sol chaud rattrape souvent celle plantée le 5 mai dans un sol encore froid.

Pour les courgettes, comptez 1 m entre les pieds minimum, 1,20 m si vous avez la place. Deux ou trois pieds suffisent pour une famille. Elles prennent beaucoup plus de place qu'on ne l'imagine au départ.

Pour les concombres, prévoyez un support (filet, treillis, fils). Cultivés en hauteur, ils prennent moins de place et les fruits sont plus droits et plus propres.

Pour les melons, mai est la bonne fenêtre si vous êtes dans le Sud ou si vous avez une serre froide. En pleine terre dans le Centre-Nord, le résultat dépend de l'été. Choisissez des variétés précoces comme le Charentais hâtif pour maximiser vos chances.

Haricots verts et haricots à rames

Les haricots se sèment directement en place en mai. Pas besoin de les démarrer en godets, ils ne supportent pas le repiquage. Attendez que le sol soit à au moins 15 °C pour que la germination soit rapide et régulière. Un sol trop froid fait pourrir les graines avant qu'elles germent.

Pour les haricots nains, semez en ligne ou en poquet avec les graines espacées de 8 à 10 cm. Pour les haricots à rames, installez votre support avant de semer pour ne pas abîmer les tiges en l'enfonçant plus tard.

Pour étaler la récolte : un premier semis début mai, un deuxième autour du 20 mai, un troisième début juin. Vous aurez des haricots frais de juillet à septembre, sans avoir à congeler tout d'un coup [voir les variétés de haricots].

Légumes feuilles en succession

Les laitues, roquettes et mâches semées en mai donnent vite. Échelonnez les semis toutes les deux semaines pour éviter d'avoir une tonne de salades en même temps et rien ensuite.

Attention aux épinards : ils montent en graines dès que les journées s'allongent et que la chaleur s'installe. En mai, préférez des variétés résistantes à la montaison comme le Giant Nobel. Si la chaleur est déjà là, passez directement à la bette à carde ou à la roquette, qui tiennent mieux.

Le basilic ne sort en pleine terre qu'après le 15 mai. Une nuit à 8 °C lui noircit les feuilles et la plante ne s'en remet pas. Gardez-le sur le rebord d'une fenêtre ensoleillée jusqu'à cette date.

Maïs, potirons et potimarrons

Si vous avez semé des potirons ou potimarrons en godets en avril, mai est le bon moment pour les repiquer. Comptez 1 m x 1 m par pied minimum. Ces plantes s'étendent beaucoup et étouffent ce qui est autour si vous les serrez.

Pour le maïs, semez directement en place en formant des blocs de 4 x 4 pieds minimum, pas en ligne unique. Le maïs est pollinisé par le vent et a besoin d'être proche de lui-même pour que les épis se forment correctement.

Sur sol lourd ou argileux, faites une petite butte de 20 cm de hauteur avant de planter vos courges. Cela améliore le drainage et réchauffe le sol plus vite.

Ce qu'on peut encore semer directement en mai

Les semis en pleine terre restent possibles pour beaucoup de légumes tout au long du mois : betteraves en succession toutes les 3 semaines, carottes jusqu'à mi-mai pour une récolte d'automne, radis toutes les deux semaines, fenouil, chou-fleur d'automne en pépinière pour repiquer en juin, navet d'été.

Fleurs à planter en mai

Annuelles à installer en pleine terre

Zinnias, cosmos, capucines, tagètes, soucis et dahlias de semis se mettent en place directement en pleine terre en mai, sans protection.

Intégrez certaines de ces fleurs au potager. Les tagètes plantés au pied des tomates repoussent les nématodes du sol et attirent les pollinisateurs. Les capucines servent de plante-piège pour les pucerons : ils préfèrent la capucine à vos haricots, ce qui vous laisse le temps d'intervenir. Ce n'est pas infaillible, mais ça aide assez souvent pour que ça vaille la place.

Vivaces et rosiers

Mai est une des meilleures périodes pour planter les vivaces en conteneur. La terre est réchauffée, les pluies de printemps sont encore là, et les racines ont tout l'été pour s'installer avant l'hiver.

Pour les rosiers, vous avez encore le temps pour une floraison estivale. Arrosez copieusement à la plantation, paillez le pied sur 10 cm, et ne laissez pas la motte sécher les premières semaines. Un rosier qui souffre de stress hydrique au départ met deux ans à rattraper son retard.

Bulbes d'été

Si vous n'avez pas planté vos dahlias en avril, faites-le début mai. Pour les glaïeuls, échelonnez les plantations toutes les deux semaines jusqu'en juin pour avoir des fleurs de juillet à septembre. Les agapanthes se plantent en régions à hivers doux, ou en pot à rentrer l'hiver dans les autres régions [voir les bulbes d'été].

Que planter en mai sur un balcon ou une terrasse

Sur un balcon, les mêmes règles s'appliquent : attendez le 15 mai pour sortir les plantes frileuses stockées à l'intérieur pendant l'hiver. Avant cette date, une nuit froide peut abîmer des géraniums ou des pétunias fraîchement installés.

Géraniums, pétunias, dipladénias et surfinas se mettent en jardinières dès la mi-mai. Utilisez un terreau de qualité avec de l'engrais de fond incorporé. Les plantes de balcon sont dans un volume de terre limité et ont des besoins en nutriments élevés tout l'été.

Pour un potager sur balcon, misez sur les tomates cerises en variétés compactes (Tumbler, Sweet Million), les herbes aromatiques (basilic, ciboulette, persil, thym) et les laitues feuilles à couper. Avec une jardinière de 40 cm de profondeur et un bon ensoleillement, vous produirez des tomates cerises jusqu'en octobre [voir les géraniums et fleurs de balcon].

Calendrier de plantation en mai selon les régions

La date de plantation varie selon où vous habitez. Voici comment adapter le calendrier à votre zone.

Grand Nord, Alsace, Lorraine et zones au-dessus de 400 m : Attendez le 20 mai pour les plantations de tomates, courgettes et basilic. Les gelées nocturnes restent possibles jusqu'à cette date. Pour les légumes rustiques (laitues, choux, carottes), pas de souci dès le début du mois.

Ile-de-France, Centre, Bourgogne : La règle du 15 mai tient bien. Avant cette date, plantez les rustiques. Après, tout peut aller en terre.

Bretagne et côtes atlantiques : Le climat océanique est doux et les gelées tardives sont rares. Vous pouvez planter tomates et courgettes dès le 5 au 10 mai. Attention à l'humidité : aérez bien les cultures et paillez pour limiter les projections de terre sur les feuilles.

Bassin méditerranéen, Corse, Roussillon : Tout est possible dès le 1er mai. La prudence ici n'est pas le gel mais la sécheresse précoce. Paillez épais et arrosez régulièrement les 3 premières semaines après plantation.

Si vous souhaitez tenir compte du calendrier lunaire pour vos plantations, mai offre en général plusieurs périodes "fruits" et "racines" successives bien placées. Beaucoup de jardiniers l'utilisent comme guide de planification et en sont satisfaits.

Les erreurs fréquentes en mai au jardin

Planter les courgettes trop serrées. Deux pieds qui se touchent en mai se disputent lumière, eau et air tout l'été. Le résultat : plus de maladies et moins de fruits. Donnez-leur vraiment 1 m entre chaque plant.

Ne pas pailler juste après la plantation. Le paillage se pose le jour de la plantation, pas deux semaines après. Passé ce délai, le sol a perdu de l'humidité, les herbes ont commencé à lever, et vous avez raté la fenêtre la plus utile.

Négliger l'arrosage les 10 premiers jours. Même s'il a plu, vérifiez que l'eau atteint bien les racines. Un plant fraîchement transplanté n'est pas encore capable de chercher l'eau en profondeur. Un arrosage au pied, régulier, est indispensable pendant la phase de reprise.

Sortir le basilic trop tôt. Une nuit à 8 °C suffit à noircir toutes les feuilles. Il ne s'en remet jamais vraiment. Attendez le 15 mai, ou gardez-le sur le rebord de la fenêtre jusqu'à cette date.

Oublier de butter les pommes de terre plantées en avril. Si vous avez planté des pommes de terre en avril, les tiges font probablement 15 à 20 cm maintenant. C'est le moment de butter : ramenez de la terre au pied pour couvrir la moitié de la tige. Cette opération favorise la formation des tubercules et protège ceux qui remontent vers la surface, qui deviendraient verts et toxiques à la lumière.

Questions fréquentes sur les plantations de mai

Peut-on planter des tomates en mai sans risque de gelée ?

Cela dépend de la région et de la date. Avant le 13 mai, un épisode froid reste possible dans la plupart des régions françaises de plaine. En pratique, attendez le 15 mai au nord de la Loire. Dans le Sud, les tomates peuvent aller en pleine terre dès le 1er mai. Si vous plantez avant les Saints de Glace, gardez un voile de forçage disponible pour couvrir rapidement les plants la nuit en cas d'alerte météo.

Que planter en mai sur un balcon ?

Sur un balcon bien ensoleillé, plantez après le 15 mai : géraniums, pétunias, dipladénias pour la couleur, tomates cerises en variétés compactes, herbes aromatiques (basilic, ciboulette, persil). Utilisez un substrat riche avec de l'engrais de fond. Les plantes en pot ont des réserves limitées et ont besoin d'apports réguliers pour tenir tout l'été.

Est-il trop tard pour semer des courgettes en mai ?

Non. Jusqu'à la mi-mai, semez directement en place en pleine terre. Après le 20 mai, semez plutôt en godet pendant 10 jours avant de repiquer pour gagner du temps. Une courgette semée le 20 mai dans un sol chaud donne ses premiers fruits début juillet.

Peut-on encore planter des pommes de terre en mai ?

Début mai, oui, pour des variétés demi-précoces ou tardives. Au-delà du 15 mai, les jours sont trop longs et la chaleur favorise le feuillage au détriment des tubercules. Si vous n'avez pas encore planté à cette date, mieux vaut attendre l'automne ou vous concentrer sur d'autres cultures.

Quelle est la différence entre planter en avril et planter en mai ?

En avril, on joue encore avec les contraintes : semis sous abri, voiles de protection, plantes rustiques uniquement en pleine terre. En mai, après les Saints de Glace, la quasi-totalité des légumes et des fleurs peut aller directement en terre sans protection. Le sol est réchauffé, les plants repartent vite, et les risques météo sont derrière nous. Pour revoir ce qui a été semé en amont, consultez notre guide d'avril.