Que planter en décembre au potager

En décembre, presque plus rien ne se sème dehors, mais on plante encore : arbres fruitiers et petits fruits à racines nues, souches de rhubarbe et, dans les régions douces seulement, quelques gousses d'ail ou d'échalote. Que planter en décembre dépend donc surtout de l'état du sol et de votre climat, plus que du calendrier. Le reste du mois sert à protéger ce qui est en place, à récolter les légumes d'hiver et à préparer la saison suivante.

Que planter en décembre : ce qui peut encore aller en terre

La règle tient en une phrase : on plante tant que la bêche entre dans un sol ni gelé ni détrempé. Un jour de redoux en plein mois de décembre vaut mieux qu'un samedi prévu de longue date sous la pluie battante.

Arbres fruitiers et petits fruits à racines nues

Décembre prolonge la saison commencée en novembre. Pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, mais aussi groseilliers, cassissiers et framboisiers s'installent maintenant et profitent de tout l'hiver pour s'enraciner. Quelques gestes font la différence :

• Faites tremper les racines une heure dans un seau d'eau, ou mieux dans un pralin (terre, eau et un peu de bouse ou de compost tamisé), avant la plantation.
• Raccourcissez les racines abîmées d'un coup de sécateur net.
• Plantez le tuteur avant de reboucher le trou, pas après : vous éviterez de transpercer une grosse racine.
• Gardez le point de greffe au-dessus du niveau du sol, sinon la variété greffée risque de s'affranchir.
• Pas de fumier frais au contact des racines : du compost mûr mélangé à la terre de plantation suffit.

Comptez environ 1,2 à 1,5 m entre deux groseilliers ou cassissiers, et 40 à 50 cm entre les pieds de framboisiers sur le rang. Si vos plants arrivent un jour de gel, ne les laissez pas dans le carton : mettez-les en jauge, c'est-à-dire couchés dans une tranchée, racines recouvertes de terre meuble ou de sable humide, en attendant le dégel. Ils tiennent ainsi plusieurs semaines.

Rhubarbe : planter une souche ou diviser un vieux pied

La rhubarbe se plante pendant le repos végétatif, de l'automne à la fin de l'hiver. Prévoyez environ 1 m² par pied, dans un sol riche en matière organique, frais mais pas gorgé d'eau. Les bourgeons doivent affleurer, recouverts de 2 à 3 cm de terre tout au plus : enterrés trop profond, ils pourrissent. Un vieux pied qui s'essouffle se divise au louchet, en gardant au moins un gros bourgeon par éclat. Ne récoltez pas la première année.

Ail et échalote : seulement en climat doux, et avec prudence

Sur le littoral atlantique, dans le Sud-Ouest ou en climat méditerranéen, on peut encore planter de l'ail blanc ou violet et de l'échalote grise en début de mois, dans un sol drainé et non gelé. C'est un rattrapage, pas la période idéale : les bulbes seront souvent un peu plus petits qu'après une plantation d'octobre ou de novembre. En climat continental, en montagne ou en terre lourde, les gousses risquent surtout de pourrir dans un sol froid et saturé d'eau. Mieux vaut alors attendre février ou mars, avec de l'ail rose ou de l'échalote de printemps.

Que semer en décembre ? Peu de choses, et surtout pas trop tôt

Au potager, la fenêtre des semis est fermée. Les journées durent à peine plus de 8 heures dans la moitié nord, et un semis de tomates ou de poivrons lancé maintenant sur un rebord de fenêtre donne des plants filiformes, pâles, qui s'effondrent avant le printemps. Les seuls semis potagers raisonnables en décembre se font sous abri chauffé et éclairé (quelques radis ou laitues à forcer), ce qui ne concerne qu'une minorité de jardiniers équipés.

Germes et micro-pousses : le potager de la cuisine

Pour garder la main verte, l'option la plus simple se trouve à l'intérieur :

• Graines germées en germoir ou en bocal : lentilles, haricot mungo, luzerne, radis. Rincez deux fois par jour et consommez en 3 à 6 jours.
• Micro-pousses sur un peu de terreau ou de fibre de coco : radis, moutarde, roquette, cresson, pois, tournesol. On coupe au ciseau au bout de 7 à 15 jours, au stade des premières feuilles.

Un piège fréquent : utiliser des graines destinées au jardin. Elles peuvent être enrobées ou traitées. Achetez des graines vendues explicitement pour la germination, et jetez tout bocal qui sent mauvais ou se couvre de duvet suspect.

Protéger les cultures en place pendant l'hiver

Poireaux, choux et racines tiennent le froid, mais ils se récoltent mieux quand on les a un peu aidés.

• Voile d'hivernage sur la mâche, les épinards et les jeunes salades : il fait gagner quelques degrés et évite que les feuilles grillent au vent. Lestez les bords avec des planches ou des sacs de terre plutôt que des pierres qui le percent.
• Paillage épais (15 à 20 cm de feuilles mortes ou de paille) sur les rangs de carottes, panais et betteraves restés en terre : la terre gèle moins en profondeur et vous pourrez arracher même après une nuit froide.
• Artichauts : coupez les tiges, buttez le pied et couvrez de paille ou de feuilles sèches. Retirez cette protection dès les premiers redoux pour éviter la pourriture.
• Sous tunnel ou châssis, ouvrez aux heures douces. En hiver, c'est l'humidité confinée qui fait pourrir les salades, plus que le froid.

La stratégie change selon la région. En climat doux, le danger vient de la pluie et des limaces : aérez et surveillez. En climat continental ou en montagne, où les nuits à -10 °C ne sont pas rares, arrachez une partie des poireaux et mettez-les en jauge près de la maison, bien paillés : vous aurez des légumes accessibles même quand le potager est pris par le gel.

Que récolter au potager en décembre ?

Décembre reste un mois de récoltes régulières si le potager a été planifié l'été précédent :

• Poireaux : arrachez au fur et à mesure, à la fourche-bêche pour ne pas les casser.
• Choux de Bruxelles, chou kale, chou de Milan : les premières gelées attendrissent les feuilles et adoucissent le goût. Récoltez les choux de Bruxelles du bas vers le haut de la tige.
• Mâche : cueillez par temps hors gel. Une rosette cueillie gelée ramollit à la décongélation.
• Panais et carottes restés en terre sous paillage : le froid rend le panais plus sucré.
• Topinambours : ils se conservent mieux en terre qu'au frigo. Arrachez selon vos besoins, et retirez tous les tubercules d'un pied si vous voulez éviter qu'il envahisse la parcelle.

Salsifis, céleris-raves et derniers épinards complètent souvent la liste. En climat doux, le chou-fleur d'hiver se prépare pour une récolte en fin d'hiver.

Semis et plantations en décembre : tableau récapitulatif

Le calendrier du potager mois par mois donne la vue d'ensemble de l'année, et l'article que planter en novembre reprend l'ail, les bulbes et les plantations du mois précédent.

Travaux du jardin en décembre : préparer la saison suivante

Plan de rotation et commande de graines

C'est le bon mois pour dessiner le potager de l'an prochain, tant que vous vous souvenez de ce qui a poussé où. Une rotation simple sur quatre ans suffit : légumes-feuilles (choux, salades), légumes-fruits (tomates, courges), légumes-racines (carottes, panais), puis légumineuses (pois, fèves, haricots). L'idée est de ne pas remettre une même famille au même endroit avant trois ou quatre ans, surtout les tomates et les pommes de terre qui partagent les mêmes maladies.

Pour placer chaque culture à côté de voisins qui lui conviennent, l'outil de compagnonnage des plantes indique pour chaque légume les voisins favorables et ceux à éviter. Le planificateur de semis par département calcule ensuite vos dates à partir de la date moyenne du dernier gel chez vous.

Avant de commander, faites l'inventaire. Les graines de tomates restent souvent bonnes 4 ans ou plus, celles de carottes environ 3 ans, alors que celles de panais et d'oignon se gardent rarement plus d'un ou deux ans, et celles de poireau deux à trois ans. En cas de doute, posez une dizaine de graines sur un essuie-tout humide dans une boîte fermée : si moins de la moitié germe, rachetez. Commandez tôt les plants de pommes de terre et les variétés recherchées, qui partent vite.

Entretien des outils

Grattez la terre séchée, brossez la rouille à la laine d'acier, affûtez bêche, binette et sécateur à la lime ou à la pierre, puis passez un chiffon imbibé d'huile de lin sur le métal et les manches en bois. Démontez le sécateur pour nettoyer la sève collée et désinfectez les lames à l'alcool avant les tailles de janvier. Videz et rangez les tuyaux, et mettez les pulvérisateurs à l'abri du gel.

Le compost en hiver

Le compost ralentit avec le froid, sans s'arrêter si le tas est assez gros. Couvrez-le d'une bâche respirante ou de carton pour limiter le lessivage par la pluie, et alternez épluchures et matières brunes (feuilles mortes, carton brun, broyat) : les déchets de cuisine, très humides, arrivent tout l'hiver, alors gardez un sac de feuilles mortes près du bac pour en ajouter une poignée à chaque apport. Si vous hésitez entre un bac au jardin et un système d'intérieur, notre comparatif compostage maison, bac ou bokashi détaille les deux options.

La suite se joue dès le mois prochain avec les premiers semis chauffés : le calendrier du potager de janvier en donne les grandes lignes.